martes, 2 de noviembre de 2010

EL AGUA EN EL FUTURO

EN 2025, 1.800 millones de personas podrían sufrir escasez de agua en el mundo. Lo acaba de recordar la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (FAO). Y lo recuerda hoy, como cada año, con la convocatoria de un Día Mundial del Agua, dedicado, según dice su página, a "afrontar la escasez creciente de agua" y la necesidad de una gestión sostenible de los recursos hídricos. Es algo que nos suena mucho por estas tierras, a pesar de que la sequía del año pasado pueda parecer eso: cosa del pasado.
www.unwater.org/wwd07

Por su parte, la UNESCO lo conmemora también a su manera con un portal del agua. En él expone datos como el del programa mundial de evaluación de los recursos hídricos (que cuenta con página propia), estudio de casos o acontecimientos en diferentes lugares. Y nos llevan a fechas anteriores, dedicadas monográficamente, en las tres últimas ediciones, a "agua y cultura", "el agua, fuente de vida" y "el agua y los desastres". Porque, además, desde 2005, hemos entrado, para la ONU, en la década internacional Water for Life.
www.unesco.org/water/water_celebrations/index_es.shtml
www.un.org/waterforlifedecade

Desde más cerca, del problema se ocupan en la Red sitios como el de la Fundación Nueva Cultura del Agua, con noticias, proyectos, documentos (150 diferentes) y boletín electrónico mensual.
www.unizar.es/fnca/index3.php?pag=11&id=1

Existen también direcciones en español creadas al otro lado del Atlántico, al estilo del portal argentino sobre la problemática del agua Hidroecología, en la que abordan hasta las relaciones del agua con el arte.
www.hidroecologia.com.ar

Los estudiosos encontrarán en el sitio didáctico Monografías un estudio en español sobre "la problemática global del agua".
www.monografias.com/trabajos14/problemadelagua/problemadelagua.shtml

Concretamente sobre la escasez de agua en España trata una página de Consumer sobre el medio ambiente, que usa recursos infográficos para enseñarnos a ahorrar en el consumo casero.
www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/urbano/2007/01/24/159263.php

Hay una Enciclopedia del Agua Virtual para conocer este líquido vital muy a fondo.
www.bonatura.com/agua.htm

Del estado de nuestros pantanos y presas trata Embalses.net, que envía a sus sucriptores un resumen semanal por e-mail. Y en sentido más anecdótico, Wikiquote muestra una larguísima relación de curiosos proverbios y refranes con base hídrica.
www.embalses.netes.wikiquote.org/wiki/Agua

viernes, 29 de octubre de 2010

La calidad del agua
Aguas subterráneas

Las aguas subterráneas contribuyen en la Comunidad en un 75% al abastecimiento de agua potable; en Italia representan un 88% y en Dinamarca incluso un 98%.

La contaminación de las aguas subterráneas con sustancias nocivas procedentes de la industria y de los vertederos de residuos constituye un grave problema, sobre todo en los Estados más desarrollados. Además, la principal causa de esta contaminación -que entraña un importante riesgo para la salud- son las elevadas concentraciones de nitratos, debidas, en su mayor parte, a la utilización de abonos minerales y a la evacuación del purín en las regiones que practican la ganadería intensiva. En muchas regiones de la Comunidad se registran elevadas concentraciones. En Dinamarca, el contenido medio de nitratos en las aguas subterráneas se ha triplicado a lo largo de los pasados treinta años y aumenta anualmente en alrededor de 3,3 mg/l, por lo que un 8% del agua procedente de las centrales danesas de abastecimiento de agua presenta ya unas concentraciones de nitratos superiores al valor límite comunitario admisible de 50 mg/l. Se estima que unas 800.000 personas en Francia, 850.000 en el Reino Unido y 2.500.000 en la República Federal de Alemania consumen agua con unas concentraciones de nitratos superiores al valor límite comunitario admisible (Directiva 75/440/CEE relativa a la calidad requerida por las aguas superficiales destinadas a la producción de agua potable en los Estados miembros, modificada por última vez por la Directiva 91/692/CEE). En fecha reciente, la Comisión ha presentado una propuesta de modificación de esta directiva que prevé amplias modificaciones (COM(94)0612). La reducción del valor límite del plomo (de 50 a 10 microgramos por litro) tendría, particularmente, grandes repercusiones económicas debido a la sustitución de tuberías que sería necesaria.
Dado que una gran parte de las sustancias nocivas arrastradas por las aguas no han alcanzado todavía los acuíferos, el contenido de nitratos de las aguas subterráneas procedentes de los pozos situados en zonas llanas en los Países Bajos, Bélgica, Dinamarca y Alemania no alcanzará, aunque se respete la directiva comunitaria relativa al agua potable, hasta dentro de entre 25 y 50 años un nivel aceptable, si bien la utilización de abonos ha disminuido en algunos Estados miembros en los últimos tiempos.
/DIVb.     Ríos y lagos
En lo que respecta a las principales sustancias nocivas contenidas en las aguas superficiales de la Comunidad puede darse la siguiente visión de conjunto:
-     Las aguas residuales no depuradas o insuficientemente depuradas constituyen un problema en muchas regiones: el 50% de la población de la Comunidad vive en regiones en las que no se depuran estas aguas; estos problemas son mayores en las regiones menos desarrolladas (mientras que el 94% de los portugueses viven en regiones que no disponen de plantas de depuración, en Dinamarca sólo carece de ellas el 2% de la población).
-     Hay que ayudar a las regiones desfavorecidas en sus esfuerzos por aplicar la directiva comunitaria adoptada recientemente según la cual todas las ciudades de más de 15.000 habitantes deberán disponer antes del año 2000 de plantas de depuración de aguas residuales y todos los demás municipios deberán disponer de ellas antes del año 2005.
-     El continuo incremento de la concentración de nitratos y de fosfatos en las aguas de la Comunidad provoca el desarrollo de algas lo que hace todavía más costoso el tratamiento del agua.
-     Como consecuencia de las medidas comunitarias que regulan los vertidos de sustancias perjudiciales convencionales procedentes de plantas industriales, ha disminuido la contaminación debida a los metales pesados en muchos grandes ríos. En el Rin, por ejemplo, la contaminación debida al plomo se redujo a la mitad en el período comprendido entre 1975 y 1985. Lo anterior es debido asimismo a la cooperación internacional en este ámbito. Los acuerdos relativos a la protección del Danubio, del Elba o del Oder constituyen otros ejemplos de ello. Desgraciadamente, no se han celebrado todavía acuerdos con vistas a la protección del Sambre/Mosa y del Escalda, ríos transfronterizos que están muy contaminados.

c.     Los objetivos de calidad
Hay un gran número de directivas que establecen objetivos de calidad en forma de listas de parámetros y de valores numéricos válidos para el agua destinada a determinados usos, por ejemplo, para las aguas de baño, las aguas dulces, el agua potable y las aguas destinadas a entrar en contacto con la alimentación humana, así como para los métodos de medición y de análisis de las aguas superficiales destinadas a la producción de agua potable.
/DIVd.     Los valores límite
En lo que respecta al vertido de sustancias peligrosas en el medio acuático por parte de empresas industriales, la legislación comunitaria ha adoptado la solución de fijar valores límite obligatorios; los Estados miembros pueden optar, a ese respecto, por los objetivos de calidad, con la obligación, en tal caso, de demostrar que se respetan dichos objetivos. La "Directiva básica" 76/464/CEE, adoptada en 1976, contiene una "lista negra" de 129 sustancias peligrosas debido a su toxicidad y bioacumulación. Esta directiva fue completada en diciembre de 1979 por la Directiva 80/68/CEE relativa a la protección de las aguas subterráneas contra la contaminación causada por determinadas sustancias peligrosas. En aplicación de estas medidas legislativas se aprobaron directivas concretas relativas a los valores límite y a los objetivos de calidad para los vertidos de cadmio, hexaclorociclohexano (HCH) y mercurio. En junio de 1989, se adoptó la Directiva 89/428/CEE por la que se fijan las modalidades de armonización de los programas de reducción con vistas a la supresión de la contaminación producida por los residuos industriales procedentes del dióxido de titanio. De conformidad con dicha directiva, a partir del 31 de diciembre de 1989, está prohibido el vertido en las aguas de los residuos más peligrosos, en especial, de los residuos sólidos y fuertemente ácidos procedentes de antiguos establecimientos industriales.

e.     Aguas de baño
La Directiva 76/160/CEE relativa a la calidad de las aguas de baño se adoptó con objeto de evitar la transmisión de enfermedades infecciosas.

f.     Calidad ecológica del agua
En el decimotercer informe de la Comisión sobre las aguas de baño, publicado en mayo de 1996, se señala que 3.000 de las 18.000 playas examinadas en la Unión no cumplen los requisitos establecidos en la directiva. El balance es aún más negativo para las playas interiores: 1.700 (es decir, el 30%) de estas playas no cumplen los requisitos.

El factor agua y la Tercera Guerra Mundial


En la presente década, la intensa campaña mediática sobre asuntos ecológicos ha impactado en la creencia popular acerca de una venidera Tercera Guerra Mundial. El basamento para afirmar dicha creencia es la imposibilidad de existencia sin el elemento vital agua; a diferencia del petróleo, el agua es imprescindible para cualquier ser viviente.

Tomando en cuenta que sólo el 3% del agua es dulce, y que ese 3% tiene su mayoría concentrada en los casquetes polares y glaciares; afirmando que sólo un quinto de la población mundial tiene acceso al agua potable dejando a miles de millones de personas en condiciones insalubres; la verdad es que la real politik señala que la mayoría de la población que no tiene acceso regular al agua dulce no es la que habita en los países industrializados, estos son, los que podrían iniciar y mantener una Guerra Mundial.

Europa, núcleo de las Guerras Mundiales, tiene 100 millones de personas sin acceso al agua potable. Sin embargo, esta cifra incluye el 16% de la parte oriental y el 50% de las zonas rurales. En África, solamente la región subsahariana, cuenta con 314 millones de personas que sufren la carencia del agua potable. En China, más de 200 millones de personas en las zonas rurales no cuentan con agua potable. En otras palabras, quienes sufren la carencia del agua potable no cuentan ni con los recursos, ni con las energías y en definitiva no cuentan con el poder para empezar una guerra mundial; la cual además, afectaría primeramente a las poblaciones más vulnerables, por ende, impulsar una guerra es condenarse a sí mismo, es un suicidio.

Aunado a lo dicho, las relaciones internacionales ya no plantean las alianzas entre potencias para defenderse en bloque contra otros países; la Guerra Mundial es una noción que comenzó a hacerse anacrónica desde que el Enola Gay abrió la boca devastando a Hiroshima. Si bien había servido para confirmar las teorías marxistas de Rosa Luxemburgo y Vladimir Lenin, la verdad es que la política imperialista colonialista ya está en desuso, incluso por parte de los EE.UU. Ya no se trata de conquistar y colonizar territorios como otrora, sino de impulsar naciones supuestamente autónomas, con gobiernos propios, pero en realida reformadas en su sistema interno para servir al sistema internacional capitalista.

Otro factor por el cual una Tercera Guerra Mundial es inviable es la consolidación de la Unión Europea. Ciertamente Europa no se prestará para escenario principal- ni secundario- de otra Guerra Mundial; su población, a diferencia de la norteamericana, vivió en carne propia los desastres de la guerra, la hambruna, dolor, humillación y terror, más aún cuando Hitler probó los límites de la crueldad y resistencia humanas. Es admirable la credibilidad, legitimidad y confiabilidad de los ciudadanos europeos hacia la UE, desarrollando un plausible nivel de conciencia ciudadana y respeto por los Derechos Humanos. Actualmente, la Unión Europea cuenta con su propio parlamento, comisión, tribunales, policía, banco y defensoría.



Un tercer factor es la presión de los medios, ya comprobado con la Guerra de Vietnam, cuando la foto de la niña Kim Phuc, huyendo de los ataques con napalm de los norteamericanos, confirmó que son los civiles las principales victimas de las guerras. Actualmente contamos con una amplia gama de medios de comunicación. Desde la clásica radio hasta los celulares y el Internet, el ser humano es hoy más que nunca un zoom politikon. Las atrocidades ocurridas en la Primera y sobretodo la Segunda Guerra Mundial, difícilmente podrían pasar desapercibidas por la óptica mundial gracias a los medios. En una Tercera Guerra Mundial sería imposible no capturar imágenes y videos de un campo de concentración como el de Auschwitz, de violaciones a mujeres como la Violación de Nanking o las víctimas de los soldados rusos en Berlín, de incluso los efectos inmediatos a la detonación de una bomba atómica sobre civiles.

El Equilibrio del Terror como un cuarto factor. Actualmente son 9 los países que poseen una bomba atómica, a saber: EEUU, Rusia, China, Francia, Gran Bretaña, Israel, Pakistán e India. Los cinco primeros países, paradójicamente, son los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU; junto con India, China aglutina un tercio de la población mundial. El término nacido en la Guerra Fría, en razón de la carrera armamentista de las superpotencias EEUU y URSS apoyadas por la OTAN y Pacto de Varsovia respectivamente, hacía alusión a la capacidad bélica que tenían ambos adversarios para aniquilarse mutuamente, lo cual, irónicamente, constituía y constituye aún, con más fuerza inclusive, una garantía de paz. Sobre este asunto, debe acotarse, sin embargo, el caso del ojo del espía en la tierra de Alá, Israel; país hebreo entre musulmanes que ha ocasionado desde su nacimiento guerras y rencillas entre árabes y judíos, y que actualmente ostenta la fuerza hegemónica bélica en la región gracias a la posesión de una bomba atómica, cuestión que pretende equilibrar Irán haciendo lo propio declarando que es su derecho.

Como último factor a resaltar, las instancias supranacionales. A pesar que los Estados Unidos puso en tela de juicio la razón de ser de la ONU con su incursión contracorriente en Irak, en realidad la mayoría de los países miembros de la organización creen en ella y respetan sus resoluciones y decisiones. Tal comportamiento se ha reflejado a nivel regional; ya comentamos el exitoso experimento de la Unión Europea, pero de igual forma se han dado logros en otros continentes. En América Latina, a pesar de algunos traspiés, el MERCOSUR ha ganado fuerza y espacio; la CAN, la ALBA, CARICOM, UNASUR, ALADI, ALALC, SELA, Pacto Andino, son manifestaciones de voluntad de Estados que quieren trabajar unidos por una mejor calidad de vida. Así mismo puede mencionarse la OPEP, por parte de África la OUA, de Asia la APEC y la ASEAN, así sucesivamente otras organizaciones que tienen como propósito establecer una política común en base al consenso y no al conflicto.

A pesar de los factores señalados, no es descabellado pensar en una guerra. Si bien ya hemos afirmado que el acceso al agua no desencadenará una guerra mundial, debemos señalar que actualmente sí están ocurriendo guerras a nivel regional por dicho motivo. En el Medio Oriente, por ejemplo, los israelíes aprovecharon las victorias obtenidas en la Guerra de los Seis Días para hacerse con la parte alta del Río Jordan, explotando más allá de sus fronteras las reservas hídricas de sus vecinos. Así, el país hebreo posee diez veces más agua que los palestinos, quienes sufren enfermedades y malas cosechas debido al robo permanente de su agua por parte de Israel. Pero los judíos también tienen sus manos puestas en el Río Litani, lo cual ha acarreado un conflicto entre éstos y los libaneses. El Líbano, potencia hidráulica, podría ser víctima de una guerra no sólo con Israel sino con Siria, alegando los hijos de David sus intenciones de mermar al Hezbollah pero con el objetivo principal de tomar el Río Litani y así seguir consolidando su proyecto “Gran Israel”. Más arriba en el mapa están los turcos, quienes se han hecho dueños de los Ríos Tigris y Eufrates. Con la construcción presas y represas, los otomanos se aseguran el uso del agua limpia de los ríos dejándole los desechos o poco caudal a Siria y especialmente a Irak. Además, Ankara practica la guerra preventiva contra una posible secesión de Kurdistán que amenace la calidad de vida turca. También es resaltante el caso del Río Nilo Azul. Egipto, un país sediento, está convencido que el agua es una razón para ir a la guerra; así lo hizo saber su presidente de entonces Anuar el Sadat en 1979. Ello explica porqué Etiopía consume sólo el 2% del agua disponible del Río Nilo Azul y porqué solamente el 1,7% de sus tierras está siendo regada. Una segunda víctima de la hegemonía egipcia sobre el Nilo es Sudán, el cual se ha aliado con Etiopía para tratar de dar una distribución equitativa del agua. Sea como fuere, mientras Egipto cuenta con el agua para regar el 100% de sus tierras cultivables, Etiopía no cuenta con recursos ni apoyo internacional para impulsar proyectos hidrológicos que resuelvan su situación apremiante, que se volverá crítica cuando su población ascienda de los actuales 60 millones a los 180 millones que se tiene previsto para el 2050. Finalmente debe comentarse un caso específico latinoamericano, el Acuífero Guaraní. Es una inmensa extensión de agua dulce que abarca a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, de la que se dice puede abastecer a todos los habitantes del planeta por 200 años. El documental argentino “Sed, invasión gota a gota” advierte sobre aquellos que vinieron primero por el petróleo y ahora vienen por el agua, bien sea a través de la instalación de bases militares o con la intervención del Banco Mundial, privatizando el agua y obteniendo sus usufructos.

En resumen, las circunstancias no están dadas para una Guerra Mundial por el agua, lo cual no descarta que se desarrollen guerras regionales con base al elemento vital. A pesar que se han descrito una serie de conflictos actuales por la conquista del agua, no debe dejarse acotar que son más los países luchando unidos por darle un uso bueno y equitativo, a través de sus gobiernos y de las instancias supranacionales. Vale la pena ayudar para que la humanidad tome más conciencia sobre este problema mundial y que en los años venideros la solución no sea las pírricas guerras sino la cooperación, la solidaridad y la paz.

LA ESCAZES DEL AGUA

La escasez del agua
Las fuentes, los manantiales, las cuencas o cañadas están en acelerada vía de extinción, hay cambios de clima y de suelo, inundaciones, sequías y desertización. Pero es la acción humana la más drástica: ejerce una deforestacióndelirante, ignora los conocimientos tradicionales sobre todo de las comunidades indígenas locales, retira el agua de los ríos de diferentes maneras, entre otras con obras de ingeniería, represas y desvíos.
En la agenda políticainternacional el tema de la escasez del agua se ha vuelto prioritario, por ejemplo, el acceso al agua es un punto importante de los acuerdos de paz entre Israely sus vecinos. Pero este aspecto no está confinado al Medio Oriente, puesto que el compartir ríos es un asunto de índole de seguridad nacional, precisamente por la importancia del agua para el desarrollo; actualmente cerca del 40% de la gente en el mundo vive en más de 200 cuencas de ríos compartidos.
Y es que ante una situación de escasez del agua la amenaza se cierne sobre tres aspectos fundamentales del bienestar humano: la producción de alimentos, la salud y la estabilidad política y social. Esto se complica aún más si el recurso disponible se encuentra compartido, sin considerar el aspecto ecológico.
Es por esto que, la gestión del recurso deberá tender a evitar situaciones conflictivas debidas a escasez, sobreexplotación y contaminación, mediante medidas preventivas que procuren un uso racional y de conservación.
La conceptualización de la conservación del recurso agua debe entenderse como un proceso que cruza a varios sectores, por lo que la estrategiadebe considerar todo: lo económico, lo social, lo biológico, lo político, etcétera.
La calidaddel agua son fundamentales para el alimento, la energía y la productividad. El manejo juicioso de este recurso es central para la estrategia del desarrollo sustentable, entendido éste como una gestión integral que busque el equilibrio entre crecimiento económico, equidady sustentabilidad ambiental a través de un mecanismo regulador que es la participación social efectiva.
El agua es un recurso imprescindible pero escaso para la vida. Menos del 1% del agua del planeta es dulce y accesible para el hombre, aunque este porcentaje varía considerablemente según el lugar, el clima o la época del año.

PROBLEMATICA

 La problemática global del agua
La creciente necesidad de lograr el equilibriohidrológico que asegure el abasto suficiente de agua a la población se logrará armonizando la disponibilidad natural con las extracciones del recurso mediante el uso eficiente del agua.
México, un país rico en recursos naturales, obtiene el agua que consume la población de fuentes tales como ríos, arroyos y acuíferos del subsuelo. Estos acuíferos se recargan de forma natural en época de lluvias.
Sin embargo, la época de lluvias tiene una duración promedio de cuatro meses lo que propicia una escasa captación. Aunado a esto, del total de agua captada por lluvias, aproximadamente el 70% se evapora.
La desproporción que existe entre la cantidad de agua que se capta por escurrimiento y las extensiones territoriales que comprenden aunado a la corta temporada de lluvias hace que la disponibilidad del agua sea cada vez menor.
Bajo este panorama
México enfrenta actualmente graves problemas de disponibilidad, desperdicio y contaminación del agua.}
Parte de esta problemática, se enfrenta con la
construcción de la Infraestructura Hidráulica que permite satisfacer de agua a los diferentes sectores de la población: el agrícola, el industrial, el doméstico y de servicios y para la generación de energía eléctrica, entre otros.
No obstante existen diferencias territoriales importantes que son desfavorables.
En el norte del territorio nacional, el agua de lluvia que se capta por escurrimiento es únicamente el 4% mientras que en el sureste y las zonas costeras se logra captar el 50% del escurrimiento.
Así, entre otros beneficios de la infraestructura hidráulica se encuentra la protección a la población y las áreas productivas de situaciones como las inundaciones, además de aprovechar las zonas con alto promedio de escurrimientos para la generación de servicios como la energía eléctrica.
La zona norte del país está constituida por regiones áridas y las presas tienen la
funciónde captar el agua que se utilizará en la actividad agrícola.
En la zona sur del país, donde se localizan las regiones húmedas, las presas tienen como función almacenar el agua para la generación de la energía eléctrica y el
control de avenidas.
Dada la importancia del agua, es nuestro deber utilizarla adecuada y racionalmente, y así ayudar a nuestro medio
ambiente, realizando algunas pequeñas tareas: 
  • Cierra las llaves mientras te enjabonas, te tallas en el baño, te afeitas o te cepillas los dientes.
  • No laves la banqueta, pisos o el coche a "chorro de manguera", usa solo la necesaria en cubetas.
  • Reporta cualquier fuga que observes en la calle, vigila los mecanismos de depósito de sanitarios, tinacos y cisternas, reparando cualquier fuga.
  • Revisa periódicamente las paredes de la cisterna y el buen funcionamiento de la bomba.
  • Utiliza solamente el agua estrictamente necesaria en el baño, en el lavado de trastes y en el lavado de ropa.
  • Al usar la lavadora, usa el máximo de ropa permitido en cada carga.
  • No riegues el jardín durante las horas de mayor calor, el agua se evapora.
  • Vigila a tus hijos, para que en sus juegos no se bañen a chorro de agua o a cubetazos.
  • No utilices el inodoro como cubo de basura.
  • Utiliza cisternas de WC con dispositivo de descarga controlada o de bajo volumen. Una forma de reducir el consumo de una cisterna convencional consiste en introducir en su interior una botella de uno o dos litros llena de agua.
  • No olvides explicar estos consejos a los más pequeños de la casa.
No desperdicies el agua, recuerda siempre la importancia del vital líquido: El Agua.  

jueves, 28 de octubre de 2010

PROBLEMA POR EL AGUA

La próxima guerra... la guerra del agua

El agua brota como el mayor conflicto geopolítico del siglo XXI ya que se espera que en el año 2025, la demanda de este elemento tan necesario para la vida humana será un 56% superior que el suministro... y quienes posean agua podrían ser blanco de un saqueo forzado. Se calcula que para los 6.250 millones de habitantes a los que hemos llegado se necesitaría ya un 20% más de agua. La pugna es entre quienes creen que el agua debe ser considerado un commodity o bien comerciable (como el trigo y el café) y quienes expresan que es un bien social relacionado con el derecho a la vida. Los alcances de la soberanía nacional y las herramientas legales son también parte de este combate.
Para comprender el problema, hay que considerar un rosario de datos basados en la extracción, distribución y consumo del agua - lo muestran la Biblia o el Corán- que poseen la edad del mundo; que han dado lugar a conflictos de gran magnitud. Lo nuevo del caso es que, desde hace una década, se acumulan las cifras que presagian que el planeta se encamina a una escasez cada vez más marcada.

El problema es que el agua es un recurso que se da sentado en muchos lugares, es muy escaso para los 1.100 millones de personas que carecen de acceso al agua potable, a las que habría que sumar otros 2.400 millones de personas que no tienen acceso a un saneamiento adecuado.
El problema no es la falta de agua dulce potable sino, más bien, la mala gestión y distribución de los recursos hídricos y sus métodos.
Más de 2.200 millones de habitantes de los países subdesarrollados, la mayoría niños, mueren todos los años de enfermedades asociadas con la falta de agua potable, saneamiento adecuado e higiene. Además, casi la mitad de los habitantes de los países en desarrollo sufren enfermedades provocadas, directa o indirectamente, por el consumo de agua o alimentos contaminados, o por los organismos causantes de enfermedades que se desarrollan en el agua. Con suministros suficientes de agua potable y saneamiento adecuado, la incidencia de algunas enfermedades y la muerte podrían reducirse hasta un 75 por ciento.
La mayoría de las regiones, el problema no es la falta de agua dulce potable sino, más bien, la mala gestión y distribución de los recursos hídricos y sus métodos. La mayor parte del agua dulce se utiliza para la agricultura, mientras que una cantidad sustancial se pierde en el proceso de riego. La mayoría de los sistemas de riego funcionan de manera ineficiente, por lo que se pierde aproximadamente el 60 por ciento del agua que se extrae, que se evapora o vuelve al cauce de los ríos o a los acuíferos subterráneos. Los métodos de riego ineficiente entraña sus propios riesgos para la salud: el anegamiento de algunas zonas de Asia Meridional es el determinante fundamental de la transmisión de la malaria, situación que se reitera en muchas otras partes del mundo.
Casi la mitad del agua de los sistemas de suministro de agua potable de los países en desarrollo se pierden por filtraciones, conexiones ilícitas y vandalismo. A medida que la población crece y aumentan los ingresos se necesita más agua, que se transforma en un elemento esencial para el desarrollo.


En algunas zonas, la extracción del agua ha tenido consecuencias devastadoras en el ambiente. La capa freática de muchas regiones del mundo se reducen constantemente y algunos ríos, como el Colorado en los Estados Unidos y el Amarillo en China, se secan con frecuencia antes de llegar al mar. En China, las capas freáticas acuíferas del norte han descendido treinta y siete metros en treinta años y, desde 1990 desciende un metro y medio cada año. El mar interior de Aral, en Asia Central, ya ha perdido la mitad de su extensión. El lago Chad era hace tiempo el sexto lago más grande del mundo, en la actualidad ha perdido casi el 90% de su superficie y esta agonizando.
Este recurso es un bien tan necesario que podría pasar a ser objeto de peleas políticas, si se lo observa sólo como un negocio: represas, canales de irrigación, tecnologías de purificación y de desalinización, sistemas de alcantarillado y tratamientos de aguas residuales. No debe olvidarse el embotellamiento del agua, puesto que es un negocio que supera en ganancias a la industria farmacéutica.
El origen de esta comercialización del agua habría que buscarla en noviembre de 2001, cuando los recursos naturales al igual que la salud y la educación, empezaron a ser objeto de negociaciones en la OMC (Organización Mundial de Comercio). La meta final es la liberalización de los servicios públicos para el 2005. Esto que suena árido y aburrido, puede simplificarse: lo que hasta ahora era regulado por los estados, pasará a ser mercado de libre comercio.
Dentro de este contexto, existen dos escenarios probables:
La apropiación territorial:
Esto podría realizarse mediante la compra de tierras con recursos naturales (agua, biodiversidad), tampoco se descarta un conflicto militar. Esta última hipótesis, nos transporta a la última guerra en Irak (Marzo 2003) y la apropiación de las grandes petroleras estadounidenses de los recursos iraquíes. No se descarta que con esa guerra hayan querido controlar los recursos hídricos de los ríos Eufrates y Tigris... ríos caudalosos en una de las zonas más áridas del planeta.
La privatización del agua:
En los últimos tiempos, las grandes corporaciones han pasado a controlar el agua en gran parte del planeta y se especula que en los próximos años, unas pocas empresas privadas poseerán el control monopólico de casi el 75% de este recurso vital para la vida en el planeta.

Los gobiernos de todo el mundo -incluido de países desarrollados- están abdicando de su responsabilidad de tutela de los recursos naturales a favor de las empresas, según ellos, para mejorar la provisión del servicio. Las grandes corporaciones no son muchas. Las francesas Vivendi y Suez (clasificadas en los puestos 51 y 99 respectivamente en el Global Fortune 500 de 2001). La alemana RWE (en el puesto 53), que adquirió dos importantes empresas de agua, Thames Water en el Reino Unido y American Water Works, en Estados Unidos de Norteamérica. La intervención privada dio pie, en algunos lugares a un aumento exagerado del costo del agua. En la Provincia de Tucumán - Argentina-, la empresa Vivendi enfrentó la furia popular y en Sudáfrica la empresa concesionada con el suministro no tuvo problemas en cerrar la canilla de un 80% de los pobladores de Alexandra Township por falta de pago.
El Banco Mundial juega un papel clave, fomentando las privatizaciones -prestando dinero para las reformas en el sistema de agua-, invirtiendo y finalmente como juez en caso de conflicto entre los inversionistas y los Estados.
Mientras poblaciones no tienen acceso a la salubridad, grandes corporaciones venden agua pura embotellada para subsanar el mal. Entre 1970 y 2000, la venta del agua creció más de 80 veces. En 1970 se vendieron en el mundo mil millones de litros. En 2000, 84 mil millones. Las ganancias fueron de 2.2 mil millones de dólares.
Los acuíferos más grandes que se conocen son:
  1. Acuífero de Areniscas de Nubia con un volumen de 75 mil millones de metros cúbicos.
  2. Acuífero del Norte del Sahara con un volumen de 60 mil millones de metros cúbicos.
  3. Sistema acuífero Guaraní con un volumen de 37 mil millones de metros cúbicos.
  4. Gran Cuenca Artesiana con un volumen de 20 mil millones de metros cúbicos.
  5. Acuífero Altas Planicies con un volumen de 15 mil millones de metros cúbicos.
  6. Acuífero del Norte de China con un volumen de 5 mil millones de metros cúbicos.


El Acuífero Guaraní:

El acuífero posee 132 millones de años. Sus orígenes se remontan a cuando Africa y América aún se encontraban unidas. Su extensión tiene las conocidas dimensiones del continente americano: 1.190.000 kilómetros cuadrados, una superficie más grande que la de España, Francia y Portugal juntas. Es conocido como el Gigante del MERCOSUR porque este inmenso reservorio de agua pura se extiende desde el pantanal en el norte de Brasil, ocupa parte de Paraguay y Uruguay y finaliza en la pampa Argentina. Incluso se sospecha que, a enormes profundidades, el acuífero se encuentra conectado con los lagos de la Patagonia. El volumen total del agua almacenada es inmenso. El volumen explotable en la actualidad es de 40 a 80 kilómetros cúbicos, una cifra equivalente a cuatro veces la demanda total anual de la Argentina.
La investigación sobre el Sistema Acuífero Guaraní (SAG) estuvo, hasta 1997, a cargo de la Universidad de Santa Fe y Buenos Aires, de la Universidad de Uruguay y de varias Universidades Públicas Brasileras. Pero a partir de esa fecha paso a ser parte de un proyecto financiado por el Banco Mundial y todo se tiño de sospechas.
En la Argentina, a través de un estudio realizado por Elsa Bruzzone se llegó a una preocupante conclusión: La cíclica presencia del Comandante del Ejército Sur de EEUU, en la Triple Frontera -Brasil, Paraguay, Argentina-, la declaración del Departamento de Estado y los rumores de que allí habría terroristas tiene un objetivo el control del Sistema Acuífero Guaraní (SAG), un verdadero océano de agua potable subterráneo que tiene allí su principal punto de recarga.


Brasil, también puso el grito en el cielo, al declarar a través de Aurelio García que: EEUU puso al Banco Mundial y a la Organización de Estados Americanos al frente de un proyecto que busca detectar la magnitud del recurso, asegurarse su uso de manera sustentable, evitar la contaminación y mantener un control permanente hasta cuando lo considere conveniente.
Quienes defienden la iniciativa de la Organización de Estados Americanos aseguran que por falta de dinero en las Universidades, se busco el apoyo de aportes provenientes del GEF, un fondo donde todos los países del mundo ponen dinero para desarrollar estudios y proyectos ambientales. Se presentó un buen proyecto y este fue aprobado, lo que significa que de alguna manera se están recuperando el dinero invertido en aquel fondo. El Banco Mundial maneja el aporte. Es como el operador de cuenta de un banco.
El alcance del problema del agua no sólo apunta al bolsillo de cualquier consumidor, sino que es una estocada al estómago del fundamentalismo de mercado imperante en la aldea global, por lo cual todo tiene precio y con mayor razón lo que es escaso. La revista Fortune expresó: El agua promete ser en el siglo XXI lo que fue el petróleo para el siglo XX, el bien precioso que determina la riqueza de las naciones. Sin embargo, 160 gobiernos reunidos en La Haya -Holanda- en el 2000 acordaron definir el agua como una necesidad humana y no como un derecho del hombre. No es pura semántica... Un derecho no se compra.

Enlaces relacionados con el tema:

Proyecto Acuifero Guaraní:
http://www.sg-guarani.org/
Los yacimientos de agua subterranea:
http://usuarios.advance.com.ar/rudemsrl/A%20S/AS.htm
A shadow of a lake: Africa's disappearing lake Chad:
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/20010227lakechad.html
Los problemas del agua y la agricultura:
http://www.fao.org/docrep/003/t0800s/t0800s09.htm
El Estado Mundial de la Agricultura y la Alimentación 1993:
http://www.fao.org/docrep/003/t0800s/t0800s00.htm
Portal del agua de la UNESCO:
http://www.unesco.org/water/index_es.shtml
H2O Magazine:
http://www.h2o.net/
Zonas del mundo con problemas de agua:
http://www.bbc.co.uk/spanish/especiales/agua/default.stm
Mapa del acuífero Guaraní:
http://www.sg-guarani.org/index/site/sistema_acuifero/sa001.php
México 2006, IV Foro Mundial del Agua:
http://www.worldwaterforum4.org.mx/